Prezydenci: Izraela - Isaac Herzog, i Polski – Andrzej Duda, wraz z 80 ocalałymi z Holokaustu z różnych krajów, poprowadzą tegoroczny Marsz Żywych w Oświęcimiu – podali w środę organizatorzy wydarzenia z międzynarodowej organizacji March of the Living. W tym roku główna ceremonia Marszu odbędzie się 24 kwietnia.
Organizatorzy podali, że w wydarzeniu udział wezmą również: Michal Herzog, pierwsza dama Izraela; Merrill Eisenhower, prawnuk gen. Dwighta Eisenhowera dowodzącego siłami alianckimi na zachodzie Europy podczas II wojny; a także były naczelny rabin Izraela Israel Meir Lau, który jak dziecko przeżył KL Buchenwald i spotkał amerykańskiego generała po wyzwoleniu obozu.
Organizatorzy przypomnieli, że tegoroczna uroczystość przypada w 80. rocznicę wyzwolenia niemieckich obozów, w tym Auschwitz, który jest symbolem Zagłady, a także zakończenia II wojny światowej.
Podczas wydarzenia uwypuklona będzie kwestia pamięci i przeciwstawienia się rosnącej fali antysemityzmu na świecie.
24 kwietnia uczestnicy pieszo pokonają trzykilometrową trasę wiodącą spod bramy "Arbeit macht frei" w byłym niemieckim obozie Auschwitz I do byłego Auschwitz II-Birkenau, gdzie odbędzie się główna ceremonia. Rokrocznie w uroczystości bierze udział kilka tysięcy osób. Są to głównie Żydzi z różnych krajów. Będzie im towarzyszyła polska młodzież.
Marsz Żywych to projekt edukacyjny, pod auspicjami którego Żydzi z różnych krajów, głównie uczniowie i studenci, odwiedzają miejsca Zagłady, które Niemcy utworzyli podczas wojny na okupowanych ziemiach polskich. Poznają również historię polskich Żydów. Spotykają się między innymi z rówieśnikami i polskimi Sprawiedliwymi wśród Narodów Świata. Przemarsz między byłymi obozami jest kulminacją projektu. Uroczystość tradycyjnie przypada w Dniu Pamięci o Zagładzie (Jom ha-Szoa), którego data w kalendarzu gregoriańskim jest ruchoma.
Pierwszy marsz odbył się w 1988 roku. Kolejne organizowane były co dwa lata, a od 1996 roku - rokrocznie. W najliczniejszym uczestniczyło 20 tys. osób, w tym delegacje z prawie 50 krajów. W marszach szli między innymi prezydenci i premierzy Polski oraz Izraela, nobliści i duchowni różnych wyznań.
Niemcy założyli obóz Auschwitz w 1940 roku, by więzić w nim Polaków. Auschwitz II-Birkenau powstał dwa lata później. Stał się miejscem zagłady Żydów. W kompleksie obozowym funkcjonowała także sieć podobozów. W Auschwitz Niemcy zgładzili co najmniej 1,1 mln ludzi, głównie Żydów, a także Polaków, Romów, jeńców sowieckich i osób innej narodowości.
