Polska, Słowenia, USA i Francja od piątku do niedzieli zagrają w Tauron Arenie Kraków w XXIII Memoriale Huberta Jerzego Wagnera. Dla biało-czerwonych będzie to ważny sprawdzian przed rozpoczynającymi się 8 września mistrzostwami Europy, których zwycięzca zapewni sobie awans na igrzyska olimpijskie w Los Angeles.
Reprezentacje siatkarzy Polski, Słowenii, USA i Francji będą od piątku do niedzieli rywalizować w XXIII Memoriale Huberta Jerzego Wagnera. Mecze w krakowskiej Tauron Arenie będą dla biało-czerwonych ważnym etapem przygotowań do mistrzostw Europy, które rozpoczną się 8 września w Bułgarii, Rumunii, Finlandii i we Włoszech.
Polacy rozpoczną memoriałową rywalizację od spotkania ze Słowenią. W sobotę zmierzą się z USA, a w niedzielę czeka ich mecz z Francją.
Prezes PZPS Sebastian Świderski przypomniał, że mistrzostwa Europy są pierwszą kwalifikacją do igrzysk w Los Angeles. Prawo to zapewni sobie tylko zdobywca złotego medalu.
- Obsada jest bardzo mocna, bo gościmy przecież mistrzów olimpijskich - Francję. Amerykanów, z którym niedawno wygraliśmy w finale Ligi Narodów i solidną Słowenią, sprawiającą nam zawsze sporo problemów. Bronimy mistrzostwa Europy i mam nadzieję, że po finale w Mediolanie będziemy świętować kwalifikację do igrzysk - stwierdził.
Kapitan reprezentacji Polski Aleksander Śliwka przyznał, że zawsze z przyjemnością bierze udział w tym turnieju.
- To jest ten czas, gdy czuje się, że główna impreza sezonu jest już tuż za rogiem. Zagramy w wypełnionej kibicami Tauron Arenie, którzy tworzą wspaniałą atmosferę. Naszymi rywalami będą najmocniejsze zespoły na świecie, prezentujące różne style. Te mecze dostarczą naszemu sztabowi dużo danych, abyśmy wiedzieli nad czym jeszcze mamy pracować - podkreślił.
Trener reprezentacji Polski Nikola Grbić przypomniał, że drużyna jest w trakcie przygotowań i jej forma nie jest jeszcze stuprocentowa.
- Świetnie, że mamy okazję zagrać z mocnymi przeciwnikami, bo to ich najlepiej przygotowuje drużynę. Wygrana 3:0 w godzinę ze słabym rywalem nic nam nie daje - nie miał wątpliwości Grbić, dodając, że da szansę pokazania się wszystkim zawodnikom.
Kadra liczy 15 siatkarzy i na mistrzostwa Europy nie pojedzie jeden z nich.
Memoriał Wagnera rozgrywany jest od 2003 roku z przerwą w 2020 roku, kiedy nie odbył się z powodu pandemii COVID-19. Od 2016 r. jego gospodarzem jest krakowska Tauron Arena. Jego celem jest uhonorowanie pamięci najwybitniejszego polskiego trenera siatkówki - Huberta Jerzego Wagnera, który doprowadził reprezentację biało-czerwonych do mistrzostwa świata w 1974 roku i złotego medalu olimpijskiego w 1976 roku. Obecna edycja Memoriału ma wyjątkowy charakter, gdyż mija 50 lat od tego ostatniego wydarzenia.
- Cieszę się, że jest to nie tylko Memoriał mojego ojca, ale całej tej drużyny. Wszystkie obchody tej rocznicy doceniły tych wspaniałych siatkarzy - podkreślił Grzegorz Wagner, syn Huberta.
Polacy 11-krotnie triumfowali w tym turnieju - w latach 2006, 2008-2009, 2012-2013, 2015, 2017-2018, 2021-2022 oraz w 2024 roku. W poprzedniej edycji zajęli trzecie miejsce. Triumfowała Argentyna wyprzedzając Brazylię.
