Montfermeil, gdzie toczy się akcja filmu, to podparyskie przedmieścia. Wszystko pulsuje tu od napięć, gniewu i niepewności i wystarczy niewinny żart, by nagromadzone emocje wybuchły z całą siłą. Inspiracją do nakręcenia filmu były wydarzenia, które miały miejsce w życiu samego reżysera, pochodzącego z Mali i wychowanego na podparyskich przedmieściach Ladja Ly. Już wcześniej poświęcił im krótkometrażowy film. Tytułem francuski kandydat do Oscara nawiązuje do wielkiego dzieła Victora Hugo, który swoją powieść także napisał w Monfermeil. Kim są współcześni nędznicy? I czy mogą liczyć na ratunek?
