W wieku 91 lat zmarł w poniedziałek Józef Gąsienica Sobczak, biathlonista i biegacz narciarski, jeden z najwybitniejszych sportowców w historii polskiego sportu zimowego, czterokrotny uczestnik zimowych igrzysk olimpijskich – poinformował Urząd Gminy Kościelisko.
Józef Gąsienica Sobczak reprezentował Polskę na zimowych igrzyskach olimpijskich w Cortinie d’Ampezzo (1956), Squaw Valley (1960), Innsbrucku (1964) i Grenoble (1968). Karierę sportową rozpoczynał w biegach narciarskich, by następnie stać się jednym z twórców sukcesów polskiego biathlonu.
Na mistrzostwach świata zdobył trzy medale – dwa srebrne i jeden brązowy. Srebrne krążki wywalczył w 1966 r. w Garmisch-Partenkirchen w biegu indywidualnym na 20 km oraz w sztafecie 4 × 7,5 km, a brązowy medal zdobył w 1965 r. w norweskim Elverum w rywalizacji drużynowej na 20 km wraz z Józefem Rubisiem, Tadeuszem Kwapieniem i Andrzejem Mateją. Był to pierwszy medal mistrzostw świata w historii polskiego biathlonu.
Z przykrością informujemy, że dotarły do nas smutne wieści – w dniu dzisiejszym zmarł nasz Mieszkaniec, Józef Gąsienica Sobczak. Był jednym z najwybitniejszych sportowców w historii polskiego sportu zimowego i chlubą naszej społeczności
– przekazała gmina Kościelisko w mediach społecznościowych.
Gąsienica Sobczak, znany pod pseudonimem „Juha”, urodził się 9 lipca 1934 r. w Kościelisku. Przez całą karierę sportową był związany z Wojskowym Klubem Sportowym Zakopane. Występował zarówno w biegach narciarskich, jak i w biathlonie, w którym należał do światowej czołówki. Był także dwukrotnym mistrzem Polski w biegu sztafetowym 4 × 10 km oraz wielokrotnym medalistą mistrzostw kraju.
Poza sportem uczestniczył w życiu społecznym regionu i kultywował góralskie tradycje.
„Jego sportowa kariera i oddanie dla barw narodowych przyniosły mu uznanie w kraju i za granicą, a on sam był inspiracją dla wielu pokoleń młodych sportowców” – podkreślono w komunikacie gminy.
Józef Gąsienica Sobczak był odznaczony m.in. Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski i Złotym Medalem za Wybitne Osiągnięcia Sportowe.
