Około 20 byłych więźniów niemieckich obozów weźmie udział w obchodach 79. rocznicy wyzwolenia KL Auschwitz, które odbędą się w sobotę w miejscu pamięci. Rzecznik Muzeum Auschwitz Bartosz Bartyzel pokreślił, że będą oni najważniejszymi gośćmi uroczystości. Honorowy patronat nad obchodami rocznicowymi objął prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Andrzej Duda.
Byli więźniowie w sobotę o godzinie 15. złożą wieniec i znicze przed Ścianą Straceń na dziedzińcu bloku 11. w byłym Auschwitz I. Towarzyszyły im będą władze muzeum. To miejsce jest jednym z symboli koszmaru, jaki dokonał się w obozie. Niemcy rozstrzelali tam wiele tysięcy osób, głównie Polaków.
Główna ceremonia z udziałem ocalałych rozpocznie się o godzinie 18. przy jednym z poobozowych baraków mieszkalnych w byłym obozie Auschwitz II-Birkenau, którego gruntowna konserwacja dobiegła obecnie końca. Potrwa ona około 45 minut. Gości powita Marek Zając, przewodniczący rady Fundacji Auschwitz-Birkenau, której celem jest zapewnienie finansowania prac konserwatorskich w miejscu pamięci.
Podczas ceremonii głos zabierze jeden z ocalałych oraz goście. Całość zwieńczy podziękowanie, które wyrazi dyrektor Muzeum Auschwitz Piotr Cywiński.
Po ceremonii uczestnicy uroczystości przejdą przed pomnik ofiar obozu, który znajduje się przy końcu rampy kolejowej i jest rozciągnięty między runami dwóch największych krematoriów w byłym obozie Birkenau. Tam duchowni zmówią modlitwy. Na monumencie zostaną złożone znicze.
Główne uroczystości będą transmitowane w internecie.
Niemcy założyli obóz Auschwitz w 1940 r., aby więzić w nim Polaków. Auschwitz II-Birkenau powstał dwa lata później. Stał się miejscem zagłady Żydów. W kompleksie obozowym funkcjonowała sieć podobozów. W Auschwitz Niemcy zgładzili co najmniej 1,1 mln ludzi, głównie Żydów. Spośród ok. 140-150 tys. deportowanych do obozu Polaków śmierć poniosła niemal połowa. W Auschwitz ginęli także Romowie, jeńcy sowieccy i osoby innej narodowości. 27 stycznia 1945 roku pozostałych jeszcze 7 tys. więźniów oswobodziła Armia Czerwona.
W 1947 r. na terenie byłych obozów Auschwitz I i Auschwitz II-Birkenau powstało muzeum. Były obóz w 1979 r. został wpisany, jako jedyny tego typu obiekt, na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Auschwitz jest dziś dla świata symbolem Zagłady i okrucieństw II wojny światowej.
W 2005 r. Organizacja Narodów Zjednoczonych ustanowiła dzień 27 stycznia Międzynarodowym Dniem Pamięci o Ofiarach Holokaustu.
