Piłkarze Puszczy Niepołomice jako jedyni spośród klubów ekstraklasy nie udali się w styczniu na zagraniczny obóz. Trener Tomasz Tułacz zapewnił jednak, że wie, jak przygotować zespół do obrony miejsca w ekstraklasie w trudnych, zimowych warunkach.
Rok 2023 był dla klubu z 16-tysięczych Niepołomic najlepszym w historii. W maju "Żubry" dość niespodziewanie wywalczyły awans do ekstraklasy, a potem dzięki skutecznej postawie w końcówce rundy (10 punktów w trzech meczach) wydostały się ze strefy spadkowej i "przezimowały" na 14. miejscu w tabeli. To dało nadzieję, że wiosną będzie można skutecznie powalczyć o utrzymanie w gronie najlepszych zespołów w Polsce.
Posłuchaj rozmowy z prezesem spółki "Niepołomicki Sport" Markiem Bartoszkiem
Puszcza dysponuje najmniejszym budżetem w ekstraklasie. M.in. to sprawiło, że nie zdecydowano się, aby piłkarze udali się na obóz zagraniczny. "Jesteśmy miejską spółką i na organizację takiego zgrupowania konieczny był przetarg. Dostaliśmy wstępnie jedną ofertę, która była wyższa od zaplanowanej na ten cel kwoty" – wyjaśnił prezes klubu Marek Bartoszek.
Trener Tułacz, który pracuje w Niepołomicach od sierpnia 2015 roku, nie ma wątpliwości, że mimo trudnych warunków atmosferycznych zespół będzie dobrze przygotowany do walki o utrzymanie.
Zajęcia po świąteczno-noworocznej przerwie zostały wznowione 8 stycznia i odbywały się głównie w Gminnym Centrum Sportu w pobliskich Staniątkach. W połowie stycznia, gdy zima mocno dawała się we znaki, drużyna przebywała na krótkim trzydniowym obozie w Skierniewicach, gdzie można była trenować na pełnowymiarowym boisku przykrytym balonem.
W trakcie przygotowań Puszcza rozegrała siedem sparingów, w których pokonała Bruk-Bet Termalikę Nieciecza 2:1, Odrę Opole 3:0, Garbarnię Kraków 3:2 i Górnika Łęczna 2:1 oraz zremisowała z Czarnymi Połaniec 2:2, Unią Skierniewice 0:0 i Zagłębiem Sosnowiec 1:1.
Jeśli chodzi o ruchy transferowe, to nie było ich wiele. Największym wzmocnieniem powinien być 23-krotny reprezentant Mołdawii – Ioan-Calin Revenco. Ostatnio był zawodnikiem Petrocubu Hincesti. W Niepołomicach liczą, że 23-latek będzie spisywał się tak dobrze, jak pozyskany latem jego rodak stoper Artur Craciun, który w 16 meczach zdobył sześć bramek.
Rywalizację w ataku ma wzmocnić Maciej Firlej. 27-letni napastnik przeszedł z innego beniaminka – Ruchu Chorzów. Kontrakt z Puszczą podpisał także skrzydłowy Thiago. Brazylijczyk wiosnę ubiegłego roku spędził w Niepołomicach na wypożyczeniu z Cracovii, a przez ostatnie pół roku przechodził rehabilitację po operacji rekonstrukcji zerwanych więzadeł w kolanie.
Ponadto udało się przedłużyć wypożyczenie z Aston Villi bramkarza Oliwiera Zycha, który o miejsce w składzie będzie rywalizował z Kewinem Komarem. On z kolei wznowił treningi po długiej przerwie spowodowanej złamaniem kciuka, jakiego doznał podczas bójki na festynie.
Wiosną Puszcza mecze w roli gospodarza nadal będzie rozgrywać w Krakowie na stadionie Cracovii, gdyż jej obiekt nie spełnia wymogów licencyjnych.
Prezes Bartoszek przyznał, że mimo entuzjazmu związanego z awansem do ekstraklasy, nie udało się wykonać prac, które umożliwiłyby rozgrywanie tam meczów. Największym problemem jest brak odpowiedniej drogi dojazdowej oraz parkingu, który umożliwiłby dojazd samochodom dostarczającym sprzęt niezbędny do przeprowadzenia transmisji telewizyjnej. W tej sprawie trwa załatwianie formalności, ale na razie trudno powiedzieć, kiedy inwestycja doczeka się realizacji.
Puszcza w tabeli ekstraklasy zajmuje 14. miejsce z dorobkiem 20 punktów. W pierwszym ligowym meczu niepołomiczanie zmierzą się w piątek ze Stalą w Mielcu.
12 marca dokończy jeszcze spotkanie z 17. kolejki z Piastem w Gliwicach. Zostało ono przerwane 2 grudnia po kwadransie przy wyniku 0:0 z powodu śnieżycy.
