Obecny sezon europejskich pucharów na finiszu, terminarz i zasady edycji europejskich pucharów w piłce nożnej edycji 2021/22 oficjalnie ustalone. Szkoda, że tym razem nie będzie żadnego klubu z Krakowa.
Losowanie rundy wstępnej Ligi Mistrzów 8 czerwca będzie pierwszym akordem europejskich pucharów w piłce nożnej w sezonie 2021/22. Edycja to wyjątkowa, bo zaplanowano inaugurację Ligi Konferencji. Łącznie na wszystkich trzech szczeblach w fazie grupowej wystąpi 96 zespołów.
Reforma europejskich pucharów została przesądzona w grudniu 2018 roku. Do Ligi Mistrzów oraz Ligi Europy dołączono trzeci poziom - Ligę Konferencji. W fazie grupowej każdej wystąpią po 32 zespoły.
Powodem zmian była m.in. chęć zwiększenia liczby państw, które mają swoich przedstawicieli w fazie grupowej. UEFA poinformowała, że w sezonie 2021/22 na tym etapie wystąpią kluby z co najmniej 34 krajów, w porównaniu do 26 wcześniej.
Wprowadzenie Ligi Konferencji nie ma żadnego wpływu na Ligę Mistrzów. Zmianie uległ jednak format Ligi Europy, która stała się bardziej elitarna. Liczba uczestników fazy grupowej LE spadła z 48 do 32, a eliminacje będą tylko dwuetapowe - 3. i 4. runda.
Z polskich zespołów w LE będzie mógł wystąpić tylko mistrz kraju, jeśli odpadnie w drugiej lub późniejszej rundzie kwalifikacji Ligi Mistrzów.
Pewna już tytułu Legia Warszawa najpierw spróbuje awansować do Champions League. Aby wystąpić w najbardziej prestiżowych rozgrywkach, musi pokonać czterech rywali. Jeśli zdoła wyeliminować trzech, to zagra w fazie grupowej Ligi Europy, a jeśli tylko dwóch, to na pewno wystąpi w fazie grupowej Ligi Konferencji, ale wcześniej będzie jeszcze miała szansę na Ligę Europy, bo zagra w ostatniej fazie kwalifikacji.
Zdobywca Pucharu Polski oraz co do zasady drugi i trzeci zespół ekstraklasy będą rywalizować o udział w Lidze Konferencji. W sezonie 2021/22 w LK wystąpi czwarta drużyna ekstraklasy, bo Puchar Polski wywalczył Raków Częstochowa, który sezon na pewno zakończy na podium.
Raków i również pewna już udziału Pogoń Szczecin do rywalizacji w Lidze Konferencji przystąpią od drugiej rundy kwalifikacji, co oznacza, że od fazy grupowej dzieli ich trzech rywali. Cztery szczeble eliminacji, od pierwszej rundy, będą czekały czwarty zespół ekstraklasy 2020/21.
W Lidze Konferencji nie zabraknie także przedstawicieli najsilniejszych lig. Co do zasady są to: zdobywca Pucharu Ligi w Anglii oraz drużyny z szóstych miejsc w La Liga, Bundeslidze i Serie A. Z różnych powodów prawdopodobne są jednak przesunięcia, np. Anglii już na pewno nie będzie reprezentował zdobywca Pucharu Ligi, bo sięgnął po niego Manchester City, który wystąpi w Lidze Mistrzów.
Mecze Ligi Mistrzów będą się odbywać we wtorki i środy, a nowych rozgrywek w czwartki, podobnie jak spotkania Ligi Europy.
Pierwszy, historyczny finał Ligi Konferencji zaplanowano na 25 maja 2022 roku w Tiranie. Jego zwycięzca zapewni sobie udział w fazie grupowej Ligi Europy 2022/23.
Decydujący mecz LM 2021/22 odbędzie 28 maja 2022 w Sankt Petersburgu, a LE 18 maja 2022 w Sewilli.
PAP/MS/RK
