Maria Janion poświęciła wiele prac romantyzmowi europejskiemu i literaturze XX wieku. Bohaterami jej studiów byli – obok polskich romantyków – pisarze i poeci, tacy jak François-René Chateaubriand, Johann Wolfgang Goethe, Gustave Flaubert, Günter Grass oraz Maria Komornicka, Witold Gombrowicz, Miron Białoszewski czy Jerzy Kosiński.
W ostatnich pracach autorka zajęła się figurami obcości w kulturze nowożytnej. „Kobiety i duch inności” to książka otwierająca feministyczne horyzonty badań nad literaturą i sztuką. Osobne miejsce w dorobku Marii Janion zajmuje wielotomowa seria „Transgresje” (1981–1988), wydawana z grupą studentek i studentów Uniwersytetu Gdańskiego.
Cyfrowe archiwum życia i twórczości Marii Janion znajduje się na: https://janion.pl