Pierwsi polscy żołnierze pojawili się w Afganistanie w 2002 roku. To była jedna z najdłuższych i najtrudniejszych operacji zagranicznych.
Dzięki wysiłkom polskiej armii w Afganistanie wyszkolono tysiące policjantów i żołnierzy. Polacy pomagali też przy budowie, dróg, sieci energetycznych, szkół i szpitali. Zdobywali też doświadczenie w trudnych warunkach wojennych.
W małopolskiej brygadzie służy obecnie 64 weteranów misji zagranicznych.