32 lata temu, 27 maja 1990 roku, odbyły się pierwsze w pełni demokratyczne wybory samorządowe. Upamiętnia je obchodzony 27 maja Dzień Samorządu Terytorialnego, ustanowiony przez Sejm w 2000 roku. Istniejący od XVI wieku samorząd w naszym kraju był wiele razy powoływany oraz likwidowany. W powojennej Polsce rządzonej przez komunistów istniał pewien substytut samorządu - rady narodowe, podporządkowane ówczesnej władzy. Po przemianach demokratycznych 1989 roku reformę samorządową przeprowadzono częściowo na podstawie wzorów przedwojennych. Nawiązania do przeszłości pojawiły się między innymi w nazwach urzędów, wróciły takie tytuły, jak wójt i burmistrz.