Miastenia to choroba, w której układ odpornościowy atakuje receptory niezbędne do prawidłowego skurczu mięśni, co prowadzi do ich osłabienia. Objawia się m.in. trudnościami w mówieniu, przełykaniu, opadaniem powiek oraz zmiennym poziomem siły mięśni w ciągu dnia.
Może wystąpić w każdym wieku – młodsze osoby częściej dotyka kobiety, natomiast u starszych pacjentów (powyżej 65. roku życia) częściej diagnozowana jest u mężczyzn.
Miastenia bywa trudna do zdiagnozowania, ponieważ objawy są zmienne i mogą przypominać inne schorzenia. U pacjentów często występuje opadanie powiek, podwójne widzenie, problemy z przełykaniem i osłabienie mięśni. Choroba może być mylona z zaburzeniami psychicznymi.
Leczenie obejmuje leki poprawiające przewodnictwo nerwowo-mięśniowe, sterydy oraz terapie immunosupresyjne. W ostatnich latach opracowano nowoczesne terapie biologiczne, które przynoszą lepsze efekty u pacjentów opornych na standardowe leczenie. Miastenia może wejść w remisję, choć nie zawsze udaje się całkowicie wyeliminować objawy.
Chociaż w rodzinach osób chorych może występować większa podatność na choroby autoimmunologiczne, miastenia nie jest chorobą dziedziczną.
Osoby zauważające u siebie objawy powinny jak najszybciej udać się do neurologa, ponieważ w zaawansowanych przypadkach miastenia może prowadzić do groźnych dla życia zaburzeń oddychania.
Podsumowując, miastenia to rzadka, ale poważna choroba, której diagnostyka i leczenie wciąż się rozwijają, dając pacjentom coraz lepsze możliwości terapeutyczne.