Kraków ma swoje własne bezpośrednie połączenie lotnicze z Nowym Jorkiem. Od 4 czerwca samoloty Polskich Linii Lotniczych LOT raz w tygodniu w dziewięć godzin docierają ze stolicy Małopolski na lotnisko Newark. Wznawiane po jedenastoletniej przerwie połączenie pojawia się w szczególnym momencie. Z jednej strony w kolejnych krajach znoszone są pandemiczne obostrzenia, które na ponad dwa lata sparaliżowały branżę turystyczną na całym świecie. Jednocześnie jednak powstaje pytanie, w jakim stopniu wojna rosyjsko-ukraińska może wpłynąć na turystyczną popularność Polski, a szczególnie - Małopolski.
Posłuchaj rozmowy
W Konsulacie Generalnym RP w Nowym Jorku 6 czerwca odbyło się spotkanie promujące Małopolskę i nowe połączenie. W wydarzeniu uczestniczyli przedstawicieli amerykańskich środowisk polonijnych i biznesowych, a także delegacja władz Województwa Małopolskiego, LOT-u oraz Kraków Airport.
Wśród obecnych na spotkaniu byli m.in.: prof. Krzysztof Szczerski - ambasador RP i szef stałego przedstawicielstwa przy ONZ w Nowym Jorku, Adrian Kubicki - konsul generalny RP w Nowym Jorku, Iwona Gibas - członek Zarządu Województwa Małopolskiego, Katarzyna Piskorz - członek zarządu ds. korporacyjnych Polskich Linii Lotniczych LOT, Radosław Włoszek - prezes zarządu Krakow Airport, Grzegorz Biedroń - prezes Małopolskiej Organizacji Turystycznej, Honorata Pierwoła - prezes Polsko-Amerykańskiego Towarzystwa Biur Podróży SPATA oraz Grzegorz Fryc - organizator Kongresu 60 Milionów - Globalnego Zjazdu Poloniii i prezes Pulaski Association of Business and Professional Men.
Zdaniem prof. Krzysztofa Szczerskiego, ambasadora RP przy ONZ, nowe połączenie lotnicze z Krakowa do Nowego Jorku może być interesujące zarówno dla Małopolan jak i Amerykanów. - Nowy Jork jest wielką metropolią, której liczba mieszkańców starczyłaby na niejedno panstwo w Europie, to po prostu świat w pigułce. Z drugiej strony pamiętajmy, że w Ameryce antycznym nazywa się to, co ma ponad 100 lat - więc Kraków jest z tej perspektywy dla nowojorczyków antyczną, interesującą propozycją - powiedział ambasador K. Szczerski. Jak dodał, w USA zaobserwować można zwiększone zainteresowanie Polską, pojawia się wiele pytań dotyczących naszego kraju, ale i uznania - w związku z polskim zaangażowaniem w pomoc Ukrainie i uchodźcom wojennym.
Pozytywnie zaskakuje, że nowe połączenie uruchamiane jest tak szybko po ustąpieniu pandemii - mówi Adrian Kubicki, konsul generalny RP w Nowym Jorku. - To pokazuje, że ruch lotniczy odradza się znacznie szybciej, niż zakładano, ale także, że Polacy żyjący w Stanach Zjednoczonych chcą przyjeżdżać do Polski, stęsknieni za swoją pierwszą ojczyzną - stwierdza. Zdaniem konsula generalnego RP w Nowym Jorku, na zwiększone zainteresowanie Amerykanów podróżami do Polski ma wpływ także kontekst wojenny. - Polska stała się światowym centrum niesienia pomocy Ukrainie i wiele osób odczuwa potrzebę włączenia się w te działania. Warto także pamiętać, że wiele firm przeniosło swoje działania z Ukrainy właśnie do południowej Polski, co także generuje dodatkowy ruch - dodał konsul A.Kubicki.
Wicemarszałek Małopolski Iwona Gibas zwróciła uwagę na istotne znaczenie takich bezpośrednich, jak to w Konsulacie Generalnym RP w Nowym Jorku, spotkań, umożliwiających budowanie nowych relacji biznesowych. - Nie możemy pozwolić sobie na to, by COVID-19, który bardzo ograniczył naszą aktywność sprawił, że cała dotychczas wykonana praca na rzecz promocji Małopolski pójdzie na marne - powiedziała I.Gibas. Przypomniała także o wsparciu, jakie przedsiębiorcy, w tym ci w branży turystycznej, otrzymali dzięki Małopolskiej Tarczy Antykryzysowej. - To wszystko były jednak działania doraźne, a dalej należy myśleć przyszłościowo - dodaje wicemarszałek Gibas.
Nowe połączenie z Krakowa uruchamiane jest przez LOT w pół wieku po tym, gdy przewoźnik zaczął proponować pierwsze bezpośrednie rejsy do miast w Ameryce Północnej. - Wierzę, że to nasze nowe połączenie z Krakowa okaże się równie popularne, co działające od pięciu lat bezpośrednie połączenie stolicy Małopolski z Chicago - mówi Katarzyna Piskorz - członek zarządu ds. korporacyjnych Polskich Linii Lotniczych LOT. Połączenie z Krakowa do Newark na razie zaplanowano na sezon letni, ale przewoźnik ma nadzieję, że będzie cieszyć się na tyle dużym zainteresowaniem, że pozostanie w rozkładzie na dłużej.
Prezes Krakow Airport Radosław Włoszek przypomniał, że stolica Małopolski stała się ważnym punktem na gospodarczej mapie Europy. - Pamiętajmy, że nie przylatuje się na lotnisko, ale do konkretnego regionu i z gospodarczego punktu widzenia znaczenie tego nowego połączenia jest bardzo istotne - powiedział R.Włoszek. Jak dodał, zadaniem Krakow Airport jest odpowiadać na te oczekiwania, stale rozbudowując siatkę połączeń lotniczych z i do Krakowa.
Nowe połączenie będzie interesujące nie tylko dla odwiedzających Kraków i Małopolskę - zauważa Honorata Pierwoła, prezes Polsko-Amerykańskiego Towarzystwa Biur Podróży SPATA. - Proszę pamiętać, że w pobliżu jest Rzeszów, Praga czy Lwów - destynacje interesujące dla zagranicznych turystów, którzy przy okazji pobytu w Krakowie chcą odwiedzić także te miasta. Zwróciła także uwagę, że polscy turyści myślący o wyjeździe do USA muszą mierzyć się z wciąż aktualnymi ograniczeniami antypandemicznymi, jak zamknięty wjazd dla osób niezaszczepionych. Z kolei turyści amerykańscy chcą mieć pewność, że jadąc do Polski odwiedzają kraj bezpieczny. - Współczujemy i pomagamy Ukrainie, ale jednocześnie przypominajmy, że wojna jest za naszą wschodnią granicą, a nie w Polsce, że chroni nas NATO i nic nam nie grozi - dodaje prezes H.Pierwoła.
Promowanie i pokazywanie sukcesów Polski służy nie tylko wspieraniu turystyki, ale wiąże się także ze wzmacnianiem polskich przedsiębiorstw i przynosi ogromne korzyści finansowe - mówi Grzegorz Biedroń, prezes Małopolskiej Organizacji Turystycznej i przypomina o kampanii promocyjnej regionu "Małopolska - cel podróży". - Kierujemy ją w pierwszej kolejności do mieszkańców Niemiec i Wielkiej Brytanii, a w Stanach Zjednoczonych - koncentrujemy się na regionie Chicago i regionie Nowego Jorku. Jeśli nasza kampania zostanie zauważona w tych dwóch amerykańskich metropoliach, to będzie ogromny sukces, zwłaszcza, że do obu tych miast mamy już teraz bezpośrednie połączenia lotnicze z Krakowa - dodaje G.Biedroń.
Nowy Jork to fantastyczne miasto, w którym każdy znajdzie coś dla siebie - podsumowuje Grzegorz Fryc, organizator Kongresu 60 Milionów - Globalnego Zjazdu Poloniii i prezes Pulaski Association of Business and Professional Men, żyjący w Nowym Jorku od ponad trzydziestu lat. - Jeśli raz się je zobaczy, to chce się do niego wracać. W Nowym Jorku mamy doskonałe muzea, kluby i restauracje. A kto jest zmęczony miejskim zgiełkiem, może odwiedzić pobliskie piękne plaże nad Oceanem Atlantyckim albo pojechać w góry Appalachy. To miasto i jego okolica są w stanie zaspokoić każdą potrzebę - przekonuje. Przypomina równocześnie, że warto odkryć w Nowym Jorku wiele polskich śladów: Muzeum Żołnierza Polskiego na Manhattanie, słynną salę Madison Square Garden, w której dawał koncerty Ignacy Paderewski czy ważną dla historii Polonii nowojorską dzielnicę Greenpoint.
