Pierwszym rywalem niepołomiczan będzie mistrz Polski, a spotkanie zostanie rozegrane w Białymstoku. Chcesz wiedzieć jak spisują się Żubry, włącz dziś o 18.00 sportowy kanał internetowy Radia Kraków dostępny także w aplikacji na smartfony i w cyfrowych odbiornikach z systemem DAB+.

"Sięgamy po niemożliwe" – tak trener Tomasz Tułacz skomentował wywalczenie 12. miejsca i zdobycie 40 punktów przez piłkarzy Puszczy w poprzednim sezonie ekstraklasy. W nowym celem klubu z 12-tysięcznych Niepołomic będzie co najmniej powtórzenie tego wyniku.

Puszcza, jako jedyny z grona trzech beniaminków zdołała utrzymać się w ekstraklasie. To było spore zaskoczenie, bo przed rozpoczęciem rozgrywek niewielu dawało na to szanse klubowi z Niepołomic, który dysponuje najniższym budżetem.

Do nowego sezonu Puszcza przystąpi nieco przebudowana, ale czy mocniejsza? Trudno na razie ocenić. Z zespołem rozstało się dwóch kluczowych piłkarzy – bramkarz Olivier Zych, któremu skończyło się wypożyczenie z Aston Villi, oraz napastnik Kamil Zapolnik. Ten z kolei został wykupiony przez 1-ligowy Bruk-Bet Termalikę Nieciecza.

Wygasających 30 czerwca kontraktów nie przedłużono ze skrzydłowym Jakubem Bartoszem (związał się z Odrą Opole), napastnikiem Maciejem Firlejem i obrońcą Tomaszem Wojcinowiczem (Warta Poznań), pomocnikiem Bartłomiejem Poczobutem (Polonia Warszawa), bramkarzem Krzysztofem Wróblewskim (Chrobry Głogów). Po okresie wypożyczenia wrócił do Legii Warszawa napastnik Jordan Majchrzak.

W ich miejsce pozyskano na razie siedmiu graczy – bramkarza Michała Perchela z Karpat Krosno, obrońców - Michala Siplaka z Górnika Zabrze, Dawida Abramowicza z Radomiaka i Dawida Szymnowicza z Warty Poznań oraz pomocników - Jakova Blagaica z FK Borac Banja Luka, Patryka Kielisia z Hutnika Kraków, Michała Radeckiego z GKS Tychy.

Z wypożyczenia do Stali Stalowa Wola powrócił także Lucjan Klisiewicz, gdyż do tej pory nie udało się pozyskać odpowiedniego następcy dla Zapolnika, który odgrywał w taktyce Puszczy kluczową rolę.

Trener Tułacz nie kryje, że odejście Zapolnika było dla klubu zaskoczeniem i teraz trudno znaleźć zawodnika o podobnej charakterystyce. Na razie rolę napastnika spełnia Artur Siemaszko, który w poprzednim sezonie grywał na tej pozycji, ale zazwyczaj był skrzydłowym.

Sukcesem działaczy Puszczy było wykupienie z łotewskiej FC Valmiera ukraińskiego stopera Romana Jakubę, lidera formacji defensywnej.

Puszcza przygotowania do sezonu rozpoczęła 17 czerwca. Zespół trenował na własnych obiektach oraz na trzech obozach w Woli Chorzelowskiej. Tułacz tłumaczył, że takie krótkie zgrupowania są dla piłkarze najlepsze, bo nie tracą kontaktu z rodzinami,

Zespół rozegrał siedem sparingów, w których pokonał 1:0 Ruch Chorzów i Wisłę Kraków, zremisował 1:1 z Rakowem Częstochowa i Polonią Bytom oraz 0:0 z ŁKS Łódź. W ostatnich sprawdzianach Puszcza zremisowała 1:1 z Bruk-Betem i wygrała 2:1 z Podhalem Nowy Targ.

W czerwcu w Puszczy doszło do zmiany prezesa zarządu spółki Niepołomicki Sport S.A., zarządzającą występującym w ekstraklasie zespołem. Marka Bartoszka zastąpił Jarosław Pieprzyca, który od wielu lat jest związany z klubem i wcześniej był prezesem stowarzyszenia MKS Puszcza Niepołomice.

Do końca roku Puszcza swoje mecze w roli gospodarza rozgrywać będzie na stadionie Cracovii, gdyż jej obiekt wciąż nie spełnia wymogów licencyjnych. Wiele na to wskazuje, że w lutym kibice z Niepołomic będą mogli oglądać wreszcie ekstraklasę na stadionie w swoim mieście.